Como em qualquer outra modalidade, na dança de salão existem diferentes categorias, segundo o nível e a idade dos participantes. A principal divisão é feita entre profissional e amador. O primeiro participa em apenas um grupo, sem diferença de idade ou nível. O grupo dos amadores é subdividido em outras categorias.

A Federação Internacional de Dança Esportiva (Internacional Dance Sport Federation) é o órgão responsável pelas regras da dança de competição e, em função dos seus critérios, as federações nacionais estabelecem suas próprias regras.

Existem dois tipos de encontro: os campeonatos e as competições avaliadas por pontos. Um campeonato não pode receber tal denominação sem a aprovação da federação nacional, e apenas seus vencedores recebem o título de campeão. O local de realização do evento deve ser especificado no título. Um campeonato é considerado aberto quando são admitidos dançarinos de outras localidades, e quando é restrito aos dançarinos de um local, é chamado fechado. Os campeonatos podem englobar todas as especialidades ou combinar a standard e a latina, ficando limitados a uma’, determinada categoria de dançarinos - amadores e profissionais: S, A, D, C, De E.

O título do campeonato deve apresentar: a especialidade, a área territorial (quando for de caráter fechado), a área de admissão (no caso de aberto); caso não esteja especificado, entende-se que é aberto a todos, o grupo-se não for especificado, trata-se de um grupo adulto-, e o ano de realização. Por exemplo: Campeonato da França de Danças Latinas de 2001 ou Campeonato de Dez Danças Youth de Aquitania de 2000.

As competições avaliadas por pontos estabelecem divisões dentro de cada categoria e permitem a promoção de um dançarino às categorias superiores. Uma competição não poderá ser avaliada por um sistema de pontuação sem a aprovação da federação nacional. Uma comissão de competição será responsável pelo registro do casal e seus resultados, contendo todas as pontuações e as posições alcançadas nos diferentes encontros; tanto na fase final como nas eliminatórias.

É proibida em todas as danças, grupos e categorias, a execução de lifts (movimento no qual um dos dançarinos mantém simultaneamente ambos os pés sem tocar o chão durante mais de um tempo do compasso graças ao apoio do par). Nas competições limitadas às categorias D e E, é obrigatório o uso de um vestuário simples, sem nenhum tipo de adorno - jóias, franjas etc. - e os tecidos transparentes ou brilhantes são proibidos. O dançarino deve usar calça comprida, camisa e gravata ou um laço e, se desejar um colete.

Nas danças standard, a camisa deve ser branca, e nas latinas branca ou preta sem combinar as duas cores. As outras peças de roupa e complementos devem ser preto ou em tom escuro. O vestuário feminino é composto de uma saia com uma blusa ou um vestido de apenas uma cor.

A competição será coordenada por um diretor de competição, que terá como ajudante um secretário de competição e uma equipe de apuração. O diretor de competição é responsável, entre outras coisas, pelo cumprimento da norma que padroniza as roupas dos participantes, pela música que deve ter velocidade e duração estipuladas, pela decisão de distribuição dos casais nas diferentes séries em cada eliminatória -com exceção da final, onde nem todos dançam ao mesmo tempo- e anunciar os casais eliminados por algum juiz, assim como notificar tais acontecimentos aos outros jurados.

Agrupamento por idade

Os casais são classificados de acordo com a idade, nos seguintes grupos:

Especialidades e categorias

As danças esportivas possuem as seguintes especialidades:

Coleção: AS MELHORES DICAS DE DANÇA DE SALÃO

Edições del Prado, 1999.